Las minas del Reyno de Chile y sus leyes

Abstract

Junto con la conquista romana, la Península pasó a constituir una verdadera colonia de intensa explotación, como antes lo fue de los púnicos; no obstante, en el siglo IV d.c. se produjo el más completo abandono de las minas. Con el advenimiento de la etapa medieval, debió volver a explotarse la riqueza mineral, lo que fue interesando cada vez más a los monarcas. No obstante, con el descubrimiento de América el interés se trasladó hacia el Nuevo Mundo, donde los españoles realizaron una explotación minera tan intensa como la que durante seis siglos en la antigüedad llevaron a cabo los romanos en Hispania. En cuanto al Reino de Chile, ello fue motivado, además por las leyendas que se tejieron a su rededor. Según Rosales "una de las provincias más opulentas de oro, que se han descubierto en la América, es el Reyno de Chile, y en tiempos pasados fueron muchísimos los minerales, que se labraron; porque todos los pueblos y lugares tenían minas, riquísimas en sus distritos, unas halladas por arte, y otras por fortuna", agregando que "no ay parte en todo Chile, donde no aia mucho oro".En definitiva, los españoles vinieron a este reino de Chile a buscar mucho oro y plata. Encontraron una cantidad inferior a la esperada por el ambiente de leyenda que se había forjado, pero dejaron un venero: unos ordenamientos jurídicos de gran riqueza técnica. Se llevaron "alta ley" metálica, y dejaron "leyes metálicas".